Halverwege september is de
nieuwe procedure voor de aanleg van de Noord-Zuidverbinding opgestart en vond
een eerste inspraakmoment plaats. Voor het einde van het jaar neemt de Vlaamse
Regering een startbeslissing en kan de procedure als complex project een
aanvang nemen. Uit een schriftelijke vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger
Marino Keulen (Open Vld) aan bevoegd minister Schauvliege blijkt dat tegen de
zomer van 2019 men het voorkeursbesluit verwacht. “Op dat moment is de
onderzoeksfase voorbij en kan men beginnen met de realisatie van het project”,
stelt Keulen vast. “Concreet voor de Noord-Zuid betekent dit dat er tegen de
zomer van 2019 duidelijkheid is over het tracé en men het projectbesluit kan
opstellen met alle flankerende maatregelen in.”
“De realisatie van de Noord-Zuidverbinding kent reeds een lange
geschiedenis, met de aanmelding als complex project poogt de Vlaamse Regering
de definitieve verwezenlijking ervan te bewerkstelligen”, aldus Marino Keulen.
Het decreet complexe projecten kent drie beslissingsmomenten (een
startbeslissing, een voorkeursbesluit en een projectbesluit) en heeft als doel
grote infrastructuurprojecten te versnellen. Zowel door van in het begin
inspraak te voorzien als door integratie van verschillende ruimtelijke en milieutechnische
procedures.
“De minister stelt wel dat men pas naar Europa zal trekken van zodra
er duidelijkheid is over het voorkeurstracé. Wanneer men ervoor kiest, zoals in
het huidige plan, om Natura 2000-gebied te doorkruisen moet men dit melden aan
Europa”, vervolgt Keulen.
“Bijgevolg is het moeilijk om een timing te plaatsen op de realisatie
van de Noord-Zuidverbinding gelet op een aantal onzekere aspecten. Wel zorgt
deze aanpak en de vele inspraakmomenten ervoor dat het draagvlak zo groot
mogelijk wordt en Limburg eindelijk zicht heeft op een vlotte doorstroming van
de Noord-Zuidas”, besluit Marino Keulen.